Victor Schœlcher et l'abolition de 1848

L'esclavage dans les colonies françaises ne fut finalement aboli qu'en 1848, trois mois après le début de la révolution contre la monarchie de juillet. C'était en grande partie la conséquence de la campagne infatigable de 18 ans de Victor Schœlcher. Le 3 mars 1848, il avait été nommé sous-secrétaire de la marine, et avait fait promulguer un décret par le gouvernement provisoire qui reconnaissait le principe de l'affranchissement des esclaves par les possessions françaises. Il écrivit de la même manière le décret du 27 avril 1848 par lequel le gouvernement français annonça que l'esclavage était aboli dans toutes ses colonies.

États-Unis

En 1688, quatre quakers allemands de Germantown ont présenté une protestation contre l'institution de l'esclavage à leur réunion locale de quaker. Elle fut ignorée pendant 150 ans mais en 1844, elle fut redécouverte et popularisée par le mouvement abolitionniste. La supplication de 1688 a été le premier document public américain de ce type à protester contre l'esclavage, et a d'ailleurs été l'un des premiers documents publics à définir les droits humains universels.