Les effets démographiques de la traite des esclaves font partie des questions les plus controversées et débattues. Walter Rodney a fait valoir que l'exportation de tant de personnes avait été un désastre démographique et avait laissé l'Afrique définitivement désavantagée par rapport à d'autres régions du monde, et que cela explique principalement la pauvreté persistante de ce continent. Il présente des chiffres qui montrent que la population de l'Afrique a stagné pendant cette période, alors que celle de l'Europe et de l'Asie a considérablement augmenté. Selon Rodney, tous les autres domaines de l'économie ont été perturbés par la traite des esclaves car les principaux marchands ont déserté les industries traditionnelles pour poursuivre l'esclavage et les couches inférieures de la population ont été perturbées par l'esclavage lui-même.
D'autres ont contesté ce point de vue. JD Fage a comparé la conséquence numérique sur l'ensemble du continent. David Eltis a comparé les chiffres au taux d'émigration d'Europe au cours de cette période. Rien qu'au XIXe siècle, plus de 50 millions de personnes ont quitté l'Europe pour les Amériques, un taux bien plus élevé que jamais enregistré en Afrique.
Image 556A | Photographie d'un garçon esclave à Zanzibar. «Punition d'un maître arabe pour une légère offense. C. 1890. | Photographe inconnu / Domaine public
Auteur : Martin Bakers
Références:
Histoire de l'esclavage: De l'Antiquité au colonialisme espagnol en Amérique
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