Au tournant du 20e siècle, un échantillon proportionnellement petit encore socialement significatif de l'élite traditionnelle chinoise (c'est-à-dire les propriétaires fonciers et les bureaucrates) s'est retrouvé de plus en plus sceptique quant à l'efficacité et même à la validité morale du confucianisme. Ces iconoclastes sceptiques formaient un segment récent de la société chinoise, une nouvelle intelligentsia dont l'arrivée - ou comme l'historien de la Chine Maurice Meisner l'appellerait, leur défection - a annoncé le début de la destruction de la gentry en tant que classe sociale en Chine.
La chute de la dernière dynastie impériale chinoise en 1911 a marqué l'échec final de l'ordre moral confucéen et a beaucoup contribué à faire du confucianisme synonyme de conservatisme politique et social dans l'esprit des intellectuels chinois. C'est cette association de conservatisme et de confucianisme qui a prêté au caractère iconoclaste de la pensée intellectuelle chinoise au cours des premières décennies du XXe siècle.
Image 046B | Le Premier ministre britannique Winston Churchill, le président des États-Unis Franklin D. Roosevelt et Staline, les trois grands dirigeants alliés pendant la Seconde Guerre mondiale à la conférence de Yalta en février 1945 | Photographe du gouvernement américain / Domaine public
Auteur : Willem Brownstok
Références:
Histoire du communisme et du marxisme-léninisme: Des débuts au déclin
Variantes du communisme dans le monde: Stalinisme, maoïsme et eurocommunisme
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