Le (30–375 CE) a été formé par les nomades envahisseurs Yuezhi au 1er siècle avant notre ère. Il a finalement englobé une grande partie du nord de l'Inde, du Pakistan et de l'Afghanistan. Les Kushans ont adopté des éléments de la culture hellénistique de la Bactriane et des Indo-Grecs. Pendant la régulation de Kushan, le bouddhisme Gandhara était à l'apogée de son influence et un nombre important de centres bouddhistes ont été construits ou rénovés. L'art bouddhiste de Kushan Gandhara était une synthèse d'éléments gréco-romains, iraniens et indiens. Les textes bouddhistes de Gandhāran datent également de cette période. Écrits en Gāndhārī Prakrit, ce sont les plus anciens manuscrits bouddhistes encore découverts (vers le 1er siècle de notre ère). Selon Richard Salomon, la plupart d'entre eux appartiennent à l'école de Dharmaguptaka.
L'empereur Kanishka (128–151 CE) est spécifiquement connu pour son soutien au bouddhisme. Pendant son règne, des stupas et des monastères ont été construits dans la ville de Gandhāran de Peshawar (Skt. Purusapura), qu'il a utilisée comme capitale. Le soutien royal de Kushan et l'ouverture des routes commerciales ont permis au bouddhisme gandharan de se répandre le long de la route de la soie vers l'Asie centrale, le bassin du Tarim et par conséquent vers la Chine.
Image 802A | Au IIe siècle avant notre ère, le stupa de Sanchi a presque doublé de diamètre, a été encastré dans la pierre et une balustrade et une balustrade ont été construites autour de lui. | H. Gardner, Art Through the Ages, (récent York: Harcourt, Brace, and Co., 1926), p 409, fig. 119. / Domaine public
Auteur : Willem Brownstok
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