La première mitrailleuse autonome pratique a été inventée en 1884 par Sir Hiram Maxim. La mitrailleuse Maxim a utilisé la puissance de recul de la balle précédemment tirée pour recharger plutôt que d'être actionnée à la main, ce qui permet une cadence de tir beaucoup plus élevée que ce qui était possible en utilisant des conceptions antérieures, comme illustré par les bras Nordenfelt et Gatling. Maxim a également introduit l'utilisation du refroidissement par eau, via une chemise d'eau autour du canon, pour réduire la surchauffe. L'arme de Maxim a été largement adoptée et des modèles dérivés ont été utilisés de tous les côtés pendant la Première Guerre mondiale. La disposition exigeait moins d'équipage et était plus légère et plus utilisable que les canons Nordenfelt et Gatling. L'expérience de combat de la Première Guerre mondiale a démontré l'importance militaire de la mitrailleuse. L'armée américaine a publié quatre mitrailleuses par régiment en 1912,mais cette allocation passa à 336 mitrailleuses par régiment en 1919.
Image 788A | Un détachement d'infanterie française avec 2 mitrailleuses Saint-Etienne modèle 1907 (vers B1914) | George et Kleine. / Domaine public
Auteur : Vasil Teigens
Références:
Histoire des armes et de la technologie militaire depuis sa création
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