Interdiction du travail forcé des peuples autochtones

Avant la colonisation espagnole des Amériques, l'esclavage était une institution courante chez certains peuples autochtones précolombiens, en particulier les Aztèques. La conquête et la colonisation espagnoles dans le monde moderne ont rapidement conduit à l'assujettissement à grande échelle des peuples autochtones, sur l'ensemble des peuples autochtones des Caraïbes, par Colomb au cours de ses quatre voyages. Au départ, le travail forcé représentait un moyen par lequel les conquistadores mobilisaient la main-d’œuvre indigène, avec des effets désastreux sur la population. Contrairement au soutien de la Couronne portugaise à la traite des esclaves en Afrique, los Reyes Católicos (anglais: Monarques catholiques) s'est opposé à l'esclavage des peuples autochtones dans les terres nouvellement conquises pour des motifs religieux. Lorsque Colomb est revenu avec des esclaves indigènes, ils ont ordonné aux survivants de retourner dans leur pays d'origine. En 1512,après la pression des frères dominicains, les lois de Burgos ont été introduites pour protéger les droits des indigènes dans le monde moderne et garantir leur liberté. La bulle papale Sublimus Dei de 1537, à laquelle l'Espagne était engagée, a de la même manière interdit officiellement l'esclavage des peuples autochtones, mais elle a été annulée un an après sa promulgation.