Les premières tentatives réussies de déchiffrer l'écriture archaïque brahmi ont été faites en 1836 par le savant norvégien Christian Lassen, qui a utilisé les pièces bilingues grec-brahmi du roi indo-grec Agathocle pour révéler correctement et en toute sécurité plusieurs lettres brahmi. La tâche a ensuite été accomplie par James Prinsep, archéologue, philologue et fonctionnaire de la Compagnie des Indes orientales, qui a pu révéler le reste des personnages Brahmi, avec l'aide du major Cunningham. Dans un ordre de succession de résultats qu'il publia en mars 1838, Prinsep put traduire les inscriptions sur un grand nombre d'édits rupestres trouvés autour de l'Inde, et fournir, selon Richard Salomon, un rendu «pratiquement parfait» de l'intégralité de Brahmi alphabet.Les édits en écriture brahmi mentionnaient un roi Devanampriya Piyadasi que Prinsep supposait initialement être un roi sri-lankais. Il a alors pu associer ce titre à Asoka sur la base du script Pali du Sri Lanka qui lui avait été communiqué par George Turnour.
Image 809A | Das Buddhistische Haus, un vihara bouddhiste Theravada à Berlin, Allemagne. Il est considéré comme le plus ancien centre bouddhiste Theravada d'Europe. | Ekem / Attribution-Share Alike 4.0 International
Auteur : Willem Brownstok
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