On attribue à Tarfon (mort en 135 CE) une déclaration concernant la possibilité

On attribue à Tarfon (mort en 135 CE) une déclaration concernant la possibilité de laisser les rouleaux brûler dans un feu le jour du sabbat. Une interprétation contestée identifie ces livres avec les Evangiles: "Les Evangiles doivent être brûlés car le paganisme n'est pas aussi dangereux pour la foi juive que les sectes juives chrétiennes." La Lettre anonyme à Diognète était la première œuvre d'excuses de l'Église primitive à aborder le judaïsme. Saint Justin Martyr (mort en 165 CE) a écrit le Dialogue apologétique avec Trypho, un débat polémique donnant les affirmations chrétiennes pour la messianité de Jésus en utilisant l'Ancien Testament en contraste avec les contre-arguments d'une version fictive de Tarphon. "Pendant des siècles, les défenseurs du Christ et les ennemis des Juifs n'ont employé aucun autre modus operandi" que ces apologétiques.L'apologétique était difficile car on ne pouvait pas s'attendre à ce que les convertis païens comprennent l'hébreu; les traductions de la Septante en grec avant Aquila serviraient de base défectueuse pour de tels arguments interculturels, comme le démontrent les difficultés d'Origène à débattre du rabbin Simlai.