Pendant le règne de l'empereur Mauryan Ashoka (273-232 avant notre ère), le bouddhisme a gagné le soutien royal et a commencé à se répandre plus largement pour atteindre la plupart du sous-continent indien. Après son invasion de Kalinga, Ashoka semble avoir éprouvé des remords et a commencé à travailler pour améliorer la vie de ses sujets. Ashoka a également construit des puits, des maisons de repos et des hôpitaux pour les humains et les animaux, il a également aboli la torture, les voyages de chasse royaux et peut-être même la peine de mort. Ashoka a également soutenu les religions non bouddhistes comme le jaïnisme et le brahmanisme. Ashoka a propagé la religion en construisant des stupas et des piliers exhortant, entre autres choses, le respect de toute vie animale et enjoignant aux gens de suivre le Dharma. Il a été salué par des sources bouddhistes comme le modèle du chakravartin compatissant (monarque qui tourne la roue).
Image 799A | Mallas défendant la ville de Kusinagara, comme représenté à Sanchi. Le chef des Mallas, assiégé, par les sept rois, pendant la guerre des reliques, qui étaient des objets associés au Bouddha.Les Mallas étaient une république indienne archaïque (Gaṇa sangha) qui constituait l'un des solasa (seize) Mahajanapadas (grands royaumes) de l'Inde archaïque comme mentionné dans l'Anguttara Nikaya. | Photo Dharma de Sadao, Thaïlande / Attribution 2.0 Generic
Auteur : Willem Brownstok
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